A preocupação com o desenvolvimento sustentável no Brasil ganhou impulso somente na década de 90, em decorrência da evolução da discussão sobre a preservação do meio ambiente e sobre as condições sociais e econômicas da sociedade. Essa preocupação e ampliação do debate geraram algumas mudanças na sociedade, com movimentos simultâneos e interdependentes de reestruturação das bases de regulação econômica, política e social. Na confluência desses movimentos, percebe-se que o conceito de desenvolvimento vem se redefinindo, deixando de ser simplesmente sinônimo de crescimento econômico e assumindo novos significados, com adjetivos que buscam qualificá-lo, ganhando noções de sustentabilidade, de ênfase nas localidades e fortalecimento da participação cidadã. Influenciando assim, não só as teorias sobre o tema como a sua prática também.